В журнале Biology Letters появилась удивительная статья – группа биологов под руководством Скотта Бобака пришла к выводу, что удавы Boa constrictor способны измерять пульс своих жертв.

Ранее было известно, что в определении времени гибели жертвы удавы могут ориентироваться на тепло её тела – при проведении экспериментов мертвых крыс, предлагаемых змеям, нагревали до 38 градусов Цельсия, чтобы сделать их похожими на живых грызунов.

Новое исследование показало, что змеи могут также определять пульс удушаемых жертв и прекращают сдавливание после того, как сердце животного останавливается. Для проверки этой теории ученые предлагали удавам мертвых крыс, рядом с сердцами которых размещались пластиковые мешочки, наполненные водой и снабженные особым устройством, заставляющим их пульсировать. Удавы ловили добычу и начинали её сдавливать, прекращали же удушение после того, как мешочки завершали пульсацию.

По мнению ученых, удивительная чувствительность змей могла развиться из-за необходимости питаться не только теплокровными, но и холоднокровными животными. Процесс удушения требует от удава колоссальных энергозатрат, поэтому для экономии энергии змеям нужна система, которая позволит определить, жива ли еще их жертва или можно прекратить её душить.