27 лет назад зоолог Айя Пупиня, студентка Даугавпилсского института, приютила болотную черепаху, но никто не мог и подумать, что спустя почти три десятка лет в честь этой черепахи заработает многотысячный проект по спасению животных.
Болотные черепахи, по данным Красной книге Латвии, считаются вымершим видом, однако черепаха Айи успешно прожила 23 года в Латгальском зоопарке, периодически даже откладывая яйца. По отметинам на панцире ученые заключили, что черепахе к концу жизни исполнилось почти 100 лет.

Именно эта черепаха изображена на официальном документе «План охраны вида болотной черепахи в Латвии».
По словам директора Латгальского зоосада Михаила Пупиньша, в Латвии все еще обитают некоторые виды животных, считающиеся редкими на территории Европы. Это и болотная черепаха, и краснобрюхая жерлянка, и змея медянка. В 2009 году фонд Евросоюза поддержал проект латвийских ученых по охране и восстановлению популяции этих животных. Из еврофонда будет выделена половина средств, необходимых на осуществление проекта, вторую половину предоставит министерство среды Латвии и Городская дума. За 4 года планируется изучить оставшиеся места обитания редких животных, очистить болота и пруды, а также создать новые малые водоемы на юге Даугавпилсского края. Водоем должен быть неглубоким, светлым и с обязательными песчаными берегами, на которых черепахи смогут отложить яйца. Кроме того, в этих водоемах необходимо не допустить появление рыбы, так как многие её виды уничтожают амфибий.
Следующим этапом проекта будет разведение в искусственных условиях жерлянок и черепах, подросших животных будут выпускать на волю. Если в природе из каждых ста икринок появляются на свет всего 10 малышей, то в лабораторных условиях удастся получить до 90 животных. Для сохранения змей медянок планируется вырубка кустарников в местах обитания, также там планируют разложить листы из жести, под которыми так любят прятаться змеи - нагревшаяся жесть отдает им свое тепло. Кроме того, таким образом удастся подсчитать количество медянок.
В ходе реализации проекта будет создана и еще одна охраняемая территория ЕС, ей присвоят статус NATURA 2000. Этот статус позволяет надеяться на дальнейшее финансирование природоохранных проектов, проводящихся на этой территории
http://www.bethowen.ru