Бразильские палеонтологи обнаружили в родных степях зверообразного хищника пермского периода, так называемого первого звероящера. Родственники ископаемого «хищника» ранее обитали в России и Южной Африке.

Новый вид получил название Pampaphoneus biccai, череп у представителей этого вида достигал 30 сантиметров в длину. К сожалению, на сегодняшний день ученым удалось обнаружить только череп, но даже такая скудная находка позволила сделать выводы о полном облике ящера и его повадках. Пампафонеус, что в переводе означает «степной убийца», своими размерами не превышал современную собаку и был жестоким хищником – своих жертв он ел или живьем, или умерщвлял с помощью длинных и острых клыков.

Интересно, что обнаружение звероящера было бы невозможным без сервиса GoogleMaps, уже не раз помогавшего ученым в исследовании местности. Именно во время разглядывания спутниковых снимков в Google, палеонтологи заметили странное голое пятно и решили заняться его изучением. Пятно располагалось на равнине Риу-Грандо-ду-Сул, именно там и был найден новый вид ящеров.

Pampaphoneus biccai был не самым крупным в семействе диноцефалов – его родственники Titanophoneus potens, найденный в России, и Anteosaurus magnificus из Южной Африки, вырастали до 5,5 метров в длину. Пампафонеус является одним из плотоядных антеозавров, место его обитания доказывает широкое распространение этой группы по Пангее. Практически полное отсутствие естественных барьеров позволило звероящеру добраться до окраины древнего суперматерика. Эти животные обитали на планете 265 миллионов лет назад, за 40 миллионов лет до появления первых динозавров, конец их правлению положило Великое вымирание на границе пермского и триасового периодов.