Группа зоологов из датского Университета Орхуса провела ряд экспериментов, доказавших, что змеи не только ощущают колебания земли, как считалось ранее, но и имеют отличный слух.

Причиной возникновения столь распространенного мифа стало отсутствие у змей ушей.

Несмотря на это, змеи имеют почти полный аналог человеческого внутреннего уха со всеми его слуховыми косточками и волосковыми клетками. Отсутствует только одна весьма важная часть – барабанная перепонка, которую заменяет челюсть. Внутреннее ухо подсоединено к челюстной кости, которая снимает вибрации с поверхности земли и передает их к уху.

Оставалось непонятным, способны ли змеи слышать обычные звуки, то есть могут ли они чувствовать ухом колебания воздуха. Доказать наличие слуха у змей помог королевский питон, участвовавший в эксперименте. Ученые подсоединили к его голове электроды, позволяющие считывать активность нервных клеток, соединяющих внутреннее ухо питона с его мозгом. После этого над вольером змеи поставили динамик, подававший звуки разной частоты. Удивительно, но нейроны рептилии проявляли активность в ответ на этот обычный звук – наиболее активно нейроны реагировали на звуки частотой от 80 до 160 децибел. То есть змея чувствовала именно звуковые воздушные колебания, ведь динамик был подвешен так, чтобы вибрации поверхности при его работе были слишком слабы для восприятия рептилией.

В дальнейшем ученые намерены ответить на вопрос – все ли змеи слышат так же хорошо, как питоны. Интересно, что звуки, на которые ухо змей откликается лучше всего, совсем не распространены в живой природе