Впервые ученым удалось полностью расшифровать генетический код африканской шпорцевой лягушки. Геном многих позвоночных животных уже не является тайной, однако гены земноводного были расшифрованы впервые.

Благодаря расшифрованному генетическому коду западной шпорцевой лягушки (Xenopus tropicalis) ученые рассчитывают определить связь между генетическими изменениями и эволюцией как для лягушек, так и для человеческих эмбрионов. Дело в том, что лягушка X. Laevis из того же семейства известна во всех научных лабораториях – именно её крупную икру используют для изучения развития эмбриона из яйцеклетки.

Известно, что у шпорцевой лягушки и человека есть более 1700 сходных генов, ответственных за различные заболевания. Именно благодаря такой схожести лягушки могут помочь ученым в исследовании генных заболеваний человека. По словам Уффе Хеллстина, сотрудника американского Объединенного геномного института, участвовавшего в расшифровке генома, более 80% человеческих генов, связанных с заболеваниями, имеют аналоги в генетическом коде лягушки. Ученые сравнили зоны, окружающие определенные гены в геномах лягушек, куриц и людей, и оказалось, что эти зоны имеют значительное сходство. По мнению генетиков, эти зоны являются фрагментами древних хромосом, оставшихся в организмах животных и людей еще со времен их общего предка, жившего более 360 миллионов лет назад.

Количество генов в геноме лягушки Xenopus tropicalis – 20 тысяч, в геноме человека – 23 тысячи. Кроме того, лягушки и люди имеют и другие сходства – например, в особенностях развития нервной, костной и иммунной систем. Также известно, что лягушки быстро растут и достигают половой зрелости уже к 4 месяцам, что делает их идеальным объектом для исследования.

Впервые в исследованиях лягушек использовали еще в 1940-х годах, когда было обнаружено, что введение мочи беременных женщин в организм лягушки стимулирует последнюю на производство икры. С тех пор лягушки – основная модель для изучения действия «эндокринных нарушителей», веществ, нарушающих деятельность эндокринной системы у животных и людей. Такие соединения встречаются в промышленной химической продукции и часто попадают в дикую природу, загрязняя места обитания лягушек. Эти вещества настолько похожи на репродуктивные гормоны лягушек, что вызывают серьезные отклонения в развитии земноводных, например, у самцов лягушек под их воздействием могут появляться женские половые органы.

Именно поэтому ученые теперь стремятся изучить механизмы воздействия этих веществ, ведь такое исследование поможет не только сохранить сейчас популяции многих лягушек, но и предотвратить множество болезней, характерных для людей.
http://www.bethowen.ru