Биологи из Университета Брауна открыли секрет дальних прыжков лягушки. Объектом исследования биологов стали леопардовые лягушки Rana pipiens.

В ходе экспериментов ученые имплантировали в кости амфибий миниатюрные металлические шарики, которые позволили отследить механизм прыжка лягушек. Для этого передвижения животных снимали на камеру с высоким временным разрешением в рентгеновском диапазоне. Позже на экране ученые могли наблюдать точную траекторию движения различных частей тела лягушек.

Оказалось, что во время подготовки к прыжку икроножные мышцы лягушки сокращаются и натягивают сухожилие plantaris longus, а во время прыжка оно сокращается и высвобождает огромную механическую энергию. Этот механизм ученые назвали биологической катапультой. Уже на первом этапе прыжка достигается высокая угловая скорость костей относительно сустава, что обеспечивает высокую эффективность прыжка.

Ранее ученые не могли выяснить, чем же обусловлена дальность прыжков лягушек, ведь суммарная энергия работы всех мышц во время прыжка не могла бы обеспечить прыжок на такое расстояние. Ученые предполагали, что в прыжках лягушек важна механика сухожилий, и вот теперь это удалось доказать экспериментально