Глобальное вымирание, произошедшее около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода, сегодня не является секретом для большинства людей – об этом событии рассказывают в школе, о нем же снято множество фильмов. Предполагают, что причиной вымирания стало столкновение Земли с крупным небесным телом.

Самой известной жертвой катастрофы стали динозавры, а вот жившие рядом с ними речные черепахи Boremys как будто и не заметили произошедшего.

Ученые уверены, что водные черепахи обладают особой устойчивостью благодаря низкой интенсивности обмена веществ, в неблагоприятных условиях черепахи способны буквально впасть в анабиоз, а в этом состоянии они могут выдержать самые жестокие условия в течение длительного времени. Черепахи впадают в спячку, если становится слишком холодно, могут уснуть, зарывшись в ил, и в случае страшной жары и засухи.

Ранее были найдены останки черепах, датируемые 60-65 миллионами лет, также были найдены окаменелости возрастом до 75 миллионов лет. Восстановив останки, найденные в породах Хелл-Крик и Форт-Юнион на юго-западе Северной Дакоты и востоке Монтаны, ученые определили, что речные черепахи отдавали предпочтение болотистой местности вокруг больших тропических рек. Диаметр панциря черепах мог достигать 80 см, а судя по строению челюстей, черепахи питались мягкими растениями, мелкими моллюсками, насекомыми и рыбами, ничем не отличаясь от своих потомков.

Черепах вида Boremys, переживших падение гигантского метеорита, погубила неспособность прятать голову под панцирь – расплодившиеся мелкие хищные млекопитающие быстро оценили возможность полакомиться черепашьим мясом.