Удивительное открытие сделали сотрудники Национальной Портретной Галереи в Лондоне - на портрете королевы Елизаветы I, хранившемся в запасниках музея, появилась загадочная змея. По мнению сотрудников, портрет, написанный более 400 лет назад, истерся и именно поэтому первоначальная версия, нижний слой краски стал проявляться под верхним.

Змея возможно была убрана с портрета и заменена на розовый букет, так как расценить её появление могли по-разному - она была символом королевы, олицетворением мудрости и рассудительности, но также считалась и символом сатаны. Выяснить, как выглядела картина в первом варианте помогло инфракрасное исследование - черная змея с голубовато-зеленым оттенков обвивается вокруг руки королевы. Однако, существует и другая версия появления змеи. Таня Купер, специалист по работам 16 века, уверена, что змею держит в руке другая женщина, чье изображение было заменено на изображение королевы. Наличие «второго» портрета видно на лбу королевы, в месте, где стерлась краска.

Загадочная картина будет выставлена в лондонской Национальной Портретной Галерее с начала марта по 26 сентября 2010 года.