Итальянские ученые продолжают изучать математические способности животных, на этот раз объектом их изучения стали рыбы гамбузии. Группа ученых из университета Падуи под руководством Кристиан Агрилльо провели эксперимент, воспользовавшись интересной особенностью гамбузий – эти рыбки чрезвычайно социальны и любят находиться в окружении как можно большего количества рыбок их вида.

Биологи решили научить рыб определять, за какой из предложенных дверок прячется большее количество «родственников».
Рыбкам предлагали на выбор дверцы, на которых были изображены геометрические фигуры. Для начала ученые использовали от 1 до 10 фигур, позже счет пошел на сотни. Поначалу рыбы были весьма удивлены происходящим, однако со временем проявили удивительные способности – они показали, что могут «на глаз» определить, на какой двери больше фигур. Конечно, рыбы не могут пересчитать все фигуры до одной, если им предложить двери с небольшим соотношением количества фигур, то рыбки начинают ошибаться чаще. Так они уверенно указывали разницу между соотношениями 1 к 2 (100 против 200 фигур), 2 к 3 (60 и 90 фигур), однако соотношение 3 к 4 (90 и 120) становилось неразрешимой проблемой для рыб. Для полноты эксперимента ученые провели исследование и на людях – добровольцами стали 25 студентов, которым предложили выбрать табличку с большим количеством фигур всего за 2 секунды. Люди, конечно, оказались точнее, чем рыбы, но и у них наблюдалось учащение ошибок в момент перехода от соотношения 2:3 к 3:4.