Ученые заинтересовались причинами появления у некоторых пресноводных рыбок необычных усов. Оказалось, что кожные выросты, так называемые усы, на верхней губе самцов пресноводных рыбок Poecilia sphenops делает их более привлекательными для самок.

Никакой другой функции усы не выполняют, так как полностью лишены нервных окончаний. Усами снабжены не все самцы, очевидно этот признак распространяется с помощью полового отбора и не служит никакой другой цели, кроме повышения сексуальной привлекательности партнера.
Половой отбор – один из эволюционных механизмов, обеспечивающий появление и развитие самых необычных признаков, как полезных, свидетельствующих о приспособленности и здоровье самца, так и абсолютно бесполезных, но делающих особь привлекательной для партнеров. Это происходит благодаря «фишеровскому убеганию». Для примера представим популяцию животных, в которой возникла необычная мутация – некоторые самки под её воздействием стали выбирать в качестве партнеров только самых длинноухих самцов. В популяции существует некоторая изменчивость по длине ушей, но поначалу вкусы отдельных самок не влияют на весь вид. Однако мутантный ген может со временем распространиться в генофонде популяции, в этот момент и включится «убегание». Длинноухие самцы приобретают преимущество, им теперь доступны все самки популяции, а вот короткоухие самцы могут спариваться только с самками без мутантного гена. Таким образом, потомство длинноухих самцов и мутантных самок получает оба гена, и длинноухость, и ген предпочтения длинноухих партнеров. В результате всем самкам становится выгодно выбирать длинноухих самцов, ведь у их детей будет больше шансов найти пару и оставить большое количество потомства. В результате самки с мутантным геном получают репродуктивное преимущество, в популяции стремительно распространяются гены длинноухости и любви к длинноухим. Иметь длинные уши для самцов выгодно, потому что самки это любят, а любить длинноухих выгодно, потому что выгодны длинные уши. В результате распространение получает признак, не несущий никакой практической пользы. В будущем возможно длинные уши начнут мешать их владельцам – цепляться за кусты, волочиться по земле и всячески снижать жизнеспособность владельцев, но даже это не обязательно остановит их рост. Многие ученые не любят эту теорию именно за её способность объяснять любую самую ерундовую идею. Однако многое зависит от возможности эмпирической проверки существующей теории – так мы не сможем доказать, что пластины на спине у стегозавра развились под действием полового отбора, но доказать, что какой-либо признак нравится особям противоположного пола в современном мире возможно.
Такую проверку и устроили ученые пресноводным рыбкам Poecilia sphenops, известным аквариумистам как «моллинезия лира» или «черная моллинезия». У многих самцов этого вида над верхней губой появляется пучок тонких кожных выростов, похожих на усы.
На этих микрофотографиях можно увидеть усы при различных увеличениях.
Усы не могут быть новыми органами чувств, так как к ним не подходят никакие нервы. Других идей о предназначении усов у авторов исследования не было, таким образом осталась только теория полового отбора, то есть привлекательность усов для противоположного пола. Было проведено три эксперимента. Для первого самку посадили в аквариум, к противоположным концам которого были приставлены аквариумы с самцами. При этом более крупного самца «побрили», а более мелкого оставили усатым. Ученых интересовало, рядом с каким из самцов самка будет проводить больше времени. Самки явно предпочитали усатых партнеров.
Во втором эксперименте самке предложили на выбор очень крупного, но безусого партнера, и очень мелкого усатого самца. Моллинезии, как и многие другие виды рыб, предпочитают крупных партнеров мелким, и, несмотря на наличие у мелкого усов, самки выбирали очень крупного безусого самца, а значит, процедура бритья не очень вредит «имиджу» самца.
Последний эксперимент провели без живых самцов – самке предлагали выбирать из двух фотографий самцов моллинезии, двигавшихся синхронно то в одну, то в другую сторону. На обеих фотографиях был один и тот же самец, только в с одной из них с помощью фотошопа удалили усы. Самки явно предпочитали «усатую» фотографию. Таким образом можно считать доказанным гипотезу о том, что самцы моллинезий обзавелись усами только для того, чтобы понравиться самкам. Никакой другой практической пользы усы не приносят, как впрочем и вреда.
Интересно, что усатые самцы встречаются не во всех популяциях этого вида. Только в 18 из 26 исследованных популяций были обнаружены самцы с усами. Возможно эта «мода» появилась только недавно и еще не успела распространиться на всех рыб.
http://www.bethowen.ru