Потрясающая находка ожидала группу палеонтологов, работавших на юго-востоке Марокко – прекрасно сохранившиеся останки морских животных, живших в начале ордовикского периода. Ученые получили более полутора тысяч образцов, чей возраст составляет 480-472 млн.

лет.

Ранее ученым удавалось обнаружить большое количество останков животных только в отложениях кембрийского периода, возрастом около 530 млн лет. Далее в палеонтологической летописи существовал серьезный пробел, большинство животных попросту «исчезало» к концу среднего докембрия (ок. 499 млн лет назад).

Однако марокканская находка доказала, что такой «пробел» возник не из-за вымирания животных, а из-за сложности сохранения останков. Сохранение мягких тканей возможно только в определенных условиях, например в слоях ила, без внешнего воздействия и доступа кислорода. До настоящего времени не удавалось найти крупные захоронения ордовикского периода.

В Марокко ученые смогли идентифицировать останки множества животных, отражающих многообразие населения океана в тот период. Большинство животных были известны еще из отложений кембрийского периода. Новая находка устанавливает связь между «кембрийским взрывом» и последовавшим ростом числа видов морских животных, продолжавшимся следующие 25 млн лет.

Благодаря новой находке удалось «отодвинуть» на 30 млн лет назад момент появления мечехвостов, животных, живущих и в наше время. Ранее ученым были известны только останки мечехвостов, живших в конце ордовикского периода. Также в Марокко нашлись и вымершие членистоногие семейства Cheloniellidae, встречавшиеся ранее только в отложениях девонского периода (416-360 млн лет назад).
http://www.bethowen.ru