Рекордное количество «эрмитажных» кошек раздали в Санкт-Петербурге в минувшие выходные, рассказала ТАСС в понедельник ветеринарный врач животных Анна Кондратьева.

«Акция, проводившаяся 23 января, оказалась очень успешной, удалось раздать десять животных, еще четверых забрали до официального начала раздачи в котокафе “Республика кошек”, и в течение выходных пришли еще двое петербуржцев, пожелавших забрать наших питомцев в свои дома», — уточнила она.

За три дня хозяев обрели 16 из 17 кошек, предназначавшихся к раздаче. «Это абсолютный рекорд за все время, что мы проводим такие раздачи», — отметила Кондратьева.

Впервые акция по раздаче «эрмитажных» кошек прошла в Петербурге в 2008 году. С 2012 года их начали проводились регулярно, с октября 2014 года стали ежемесячными. Животные, которых «Республика кошек» раздает в добрые руки, стерилизованы и двукратно вакцинированы.

В течение 2014 года активисты «Республики кошек», являющейся филиалом Санкт-Петербургского Музея кошки, раздали 759 животных. При этом, как отмечает Кондратьева, за прошедший год значительно снизился процент возврата животных. «Это связано с тем, что мы более серьезно стали подходить к отбору потенциальных хозяев и принимаем больше усилий, чтобы убедиться в твердости их намерений», — пояснила она.

Среди владельцев «эрмитажных» кошек есть как петербуржцы, так и жители других городов России, а также иностранцы. Одна из бывших обитательниц «Республики кошек» — кошка по кличке Зенитка, названная так за любовь к футболу, теперь работает в Театре Юрия Куклачева.

Кошки охраняют коллекции Эрмитажа от грызунов на протяжении всей истории музея, а в Зимнем дворце они появились еще раньше — первого кота, привезенного из Голландии, поселил в своем дворце Петр Великий. Позднее императрица Елизавета издала указ «о высылке ко двору котов», в котором велела «сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей», и отправить в губернскую канцелярию. Сегодня в Эрмитаж кошки попадают разными способами: кого-то приносят или подкидывают, иногда животные приходят сами из окрестных районов. Иногда попадаются породистые животные, но в основном это обычные дворовые кошки. Ежегодно музей устраивает в их честь праздник — День Эрмитажного кота.