Британские ученые опубликовали результаты своего исследования о зеленых черепахах и их удивительной способности приспосабливаться к глобальным изменениям климата. 25 января публикация появилась в научном журнале «Труды Королевского общества по биологии».

Во время размножения морских зеленых черепах ученые наблюдали феномен, называемый температурно-зависимой детерминацией пола. При более высоких температурах из кладок черепах вылупляются больше детенышей-самок. Ученые опасались, что с течением времени во многих популяциях самки будут преобладать над самцами, что может вызвать угрозу близкородственного скрещивания и проблемы со здоровьем.

Группа британских исследователей изучала популяцию зеленых черепах, обитающих на Северном Кипре. Летняя жара приводит к тому, что 95% детенышей, появляющихся на местных пляжах, самки. Ученые ожидали, что в результате каждый взрослый самец должен был спариться с несколькими самками подряд. Однако изучение ДНК детенышей показало, что в одном гнездовье 28 самцов спаривались с 20 самками, не нашлось ни одного подтверждения того, что самцы спаривались более, чем с одной самкой.

Также ученые отследили маршруты передвижения самцов, оказалось, что они способны совершать путешествия в тысячи миль во время каждого брачного сезона. Предполагают, что самцы с Кипра могут спариваться с самками в Турции и Северной Африке.

Руководитель исследовательской группы из Университета Эксетера Люси Райт сообщила, что ранее ученые опасались, что уменьшение числа самцов приведет к межродственному скрещиванию в малочисленных популяциях морских черепах, но новые исследования позволили утверждать, что брачное поведение уцелевших самцов защитит популяции от бед, вызванных изменением климата