Исследования биологов из Университета Небраска-Линкольн доказали существование новых путей развития эволюции. Считается, что эволюционные изменения закрепляются только после «проверки» действия на организм, проверенные мутации могут распространиться после на всю популяцию.

Однако, белоногие хомяки, изученные в ходе исследования, оказались способны перестраивать потребление кислорода в рекордные сроки, из-за чего вид оказался разделен на несколько подвидов, обитающих на разных высотах. Исследовав состав крови 75 особей хомячков с разных высот, ученые пришли к выводу, у разных образовавшихся подвидов четыре различных вида гемоглобина, образовавшихся благодаря мутации. Это помогает хомякам меньше страдать от кислородной недостаточности, гипоксии.По словам руководителя проекта Джея Сторца, у обычных животных кровь не может доставить организму достаточное количество кислорода в разряженной среде. Высокогорные хомячки справились с проблемой - благодаря мутации их организм вырабатывает теперь специфический гемоглобин, и эта особенность передается по наследству, то есть стала частью эволюции.Ученые считают, что результаты их исследования могут помочь людям, живущим в зонах с разряженным воздухом, ведь благодаря биоинженерии можно будет найти способ искусственно изменять гемоглобин.