Суд американского штата Айова рассматривает дело против летчиков, напугавших огромную стаю перелетных птиц своими самолетами. По свидетельствам очевидцев, инцидент произошел 16 ноября 2011 года – в тот день несколько легкомоторных самолетов прошли над озером Сейлорвилл на необычайно низкой высоте в 10 метров, чем вызвали панику у нескольких тысяч пеликанов, гусей и уток, сделавших в этой местности остановку во время своей сезонной миграции.

Отметим, что в США существует федеральный закон, запрещающий владельцам самолетов беспокоить животных и птиц. Несмотря на то, что этот закон на практике применяется чрезвычайно редко, пилоты Пол Остин и Крейг Мартин были обвинены в его нарушении и предстали перед судом. В случае вынесения обвинительного приговора виновных ожидает до года тюремного заключения и конфискация легкомоторных самолетов.

Адвокаты незадачливых летчиков намерены оспорить обвинение – по их мнению, формулировка закона слишком расплывчата и в том случае, если их клиентов признают виновными, обвинить придется и других: например, в нарушении этого закона будет виновен и капитан авиалайнера US Airways, который в 2009 году совершил вынужденную посадку на реку Гудзон после столкновения со стаей гусей.

По мнению же стороны обвинения, неожиданное столкновение в воздухе не является нарушением закона, а вот намеренное запугивание птиц полетами над их местами отдыха – другое дело. По свидетельствам очевидцев, летчики систематически нарушали птичий покой и преследовали стаи, если они пересаживались на другой берег озера