Австралийские ученые рассказали, как страусы и другие крупные нелетающие птицы разучились подниматься в небо. Ранее предполагалось, что все современные нелетающие птицы имели общего предка, который так же не умел летать.

Это предположение решили проверить ученые из Австралии - они провели анализ ДНК, полученного из костей моа, нелетающей птицы, обитавшей в Новой Зеландии до XVI века. Выяснилось, что ближайший родственник моа - небольшая летающая птица тинаму, живущая в Южной Америке.

Дальнейшее исследование позволило установить, что предками моа, африканских страусов, австралийских эму, казуаров и южноамериканских нанду были летающие птицы, которые утратили эту способность около 65 миллионов лет назад. Это произошло после исчезновения динозавров, ведь вместе с динозаврами исчезла и необходимость спасаться бегством от крупных наземных хищников. Одновременно начала расти и масса птиц.

В прошлом году неподалеку от Парижа ученые обнаружили позвонок древней птицы, предположительно предка страусов. В результате изучения позвонка выяснилось, что внешне предки страусов были очень похожи на современных птиц, но по повадкам были ближе к казуарам.