Ученые вывели закон зависимости массы птиц от скорости роста их перьев.

Ранее были попытки установить верхнюю границу веса летающей птицы по мускульной массе и подъемной силе крыльев.

Однако, при таком способе расчета результат всегда немного расходился с реальной массой птицы.

Для определения новой зависимости были исследованы 43 вида птиц. Ученые определяли длину полетных перьев и скорость их роста у каждого вида. Результаты удивительны: оказалось, что длина перьев пропорциональна массе тела 1/3, скорость роста перьев также пропорциональна массе - 1/6.

Из закономерности видно, что если масса тела птицы будет очень большой - перья, теряемые при линьке, просто не будут успевать вырастать достаточно быстро, чтобы птица не теряла способность летать.

Линька, то есть смена перьев, происходит у всех птиц. Возможны несколько вариантов линьки: маленькие птицы полностью меняют все перья в течение года, причем перья заменяются последовательно, так что птица не теряет способность летать.

Последовательная линька у крупных пернатых может растянуться не несколько лет. А некоторые птицы, среди них утки, некоторое время не могут летать, так как у них меняются все перья одновременно.