Петербурженка Ирина Петрова уже три года заботится о стаях уток, зимующих в городе. Чтобы накормить птиц, женщина ежедневно преодолевает многокилометровый путь от Ланского шоссе до Каменного острова, Аптекарского, Лопухинского сада пешком.

Она знает, что кроме нее судьба уток никого не интересует. Впрочем, есть у Ирины и помощники - местные столовые не отказали женщине отдавать черствый хлеб для птиц. С пакетами Ирина ходит и на Елагин остров, там птиц значительно больше, и на Черную речку, где зимуют несколько особей.В скором времени Ирине предстоит длительный отъезд, на полгода в гости за границу ее пригласили родственники. Но женщина и рада, и нет. В ее отсутствие никто не станет кормить зимующих уток.Все дни Петрова проводит в поисках доброй души, человека, который бы на время ее отсутствия согласился заботиться в холода о птицах.Однако сотрудники отделения орнитологии зоологического института РАН тревог Ирины Петровой не разделяют. Ученые поясняют, что утки являются практически всеядными, в пищу им годятся и злаки, и крошки, и хлеб. И, конечно, ракообразные и растительность городских водоемов.Специалисты подчеркивают хорошую выживаемость и замечательную смекалку птиц: если корма для жизни недостаточно, утки ищут себе другое место обитания. Природой в них заложены инстинкты по поиску корма. Впрочем, нет ничего плохого в том, что люди сочувствуют и поддерживают пернатых зимой.