[Reiter]

С лодки скользнуло весло

Следующие три дня Вовка посвятил совершенствованию работы Васьки на корде. Ему помогала Лена, которая пару раз приезжала на конюшню раньше Вовки и ухаживала за Васькой не менее старательно, чем ее хозяин. Девочка обрадовалась, когда узнала, что ей предстоит еще и ездить на Ваське верхом. И тут же очень огорчилась, узнав, по какой причине ее сажают на лошадь. Она хотела даже отказаться. Вовка и Михалыч как могли, успокаивали ее.
- Пойми, девочка, нельзя превращать лошадь в хомячка, - втолковывал Михалыч. Это большое и сильное животное. Ему нужно двигаться и работать. А без всадника, сама понимаешь, много не наработаешь. Так что готовься, на следующей неделе начнем. Предупреждаю сразу: работы у нас впереди очень много. И с тобой как с всадником тоже. Так что не пищать. Я дядька добрый, но лентяев не люблю.
По совету Михалыча Вовка съездил в конный магазин «Алькор» и приобрел кое-что из амуниции.
- На седло и уздечку не траться, - сказал Михалыч. На первое время возьмешь у меня. Какой я начкон, если у меня в заначке нет пары-тройки седел и уздечек. А железо вообще подбирать надо не один день, этим я сам займусь.
Побродив по магазину, Володя купил подарок Марине смешную и симпатичную лошадь по имени Оливер в свитере, джинсовом комбинезоне и с рюкзаком на спине.
Пришлось докупать и лекарства. Журавлева в Вовкином присутствии осмотрела Ваську и написала новый список. Он был гораздо короче предыдущего.
- На той неделе переведем Ваську в основную конюшню, - сказала Ирина Николаевна, - карантин заканчивается, кобыле в гостевой конюшне больше делать нечего. Анализ крови на предмет установления, кто же у лошади отец, я в Рязань отправила, будем ждать ответ. Ты подарок Марине купил?
Вовка ответил утвердительно.
- Молодец, послушал Михалыча. Думай что хочешь, но у меня большие надежды на этот день рождения, - загадочно сказала Журавлева.
Наступило воскресенье. Вовка купил большой букет белых роз, (Марина говорила ему, что именно к этим цветам она неравнодушна), упаковал подарок в красивую коробку и поехал в клуб. Цветы он поставил у Михалыча в комнате, предварительно оповестив его об этом. Потом выпустил Ваську в леваду погулять на пару часов. К шести часам вечера в кафе начали подходить приглашенные. Приехала и Журавлева. Марина появилась ровно в семь, одетая в красивое длинное платье с открытыми плечами. Выглядела девушка просто потрясающе. Вовке показалось, что в ее глазах промелькнула грусть, когда их взгляды случайно встретились. Когда Марина вошла в кафе, гости, устроив живой коридор, хором запели «Happy Birthday to you», а потом принялись поздравлять Марину. Подошел и Вовка.
- Здравствуй, Марина. Поздравляю тебя с днем рождения. Я никогда не желаю при поздравлениях никаких конкретных вещей. Вдруг у тебя другие пожелания. Пусть всегда сбывается то, чего ты больше всего хочешь, - Володя протянул Марине букет и подарок и поцеловал ее в щеку. Когда Вовкины губы коснулись щеки девушки, Володе показалось, что невидимая искра пробежала от нее к нему и потом вернулась обратно.
- Спасибо, Володя. Я рада, что ты пришел, - тихо ответила Марина.
- А теперь давайте праздновать. И не забывайте почаще произносить тосты в честь именинницы, - Михалыч взял бразды правления в свои руки.
Два часа пролетели быстро. Гости уже не сидели, уткнувшись в свои тарелки, как это часто бывает на таких мероприятиях, а оживленно беседовали. Кто-то завел разговор о поэзии. Как ни странно, первым его поддержал Михалыч.
- У меня в молодости были друзья, которые, собравшись в компании, непременно начинали сочинять буриме. Темы были совершенно невероятные. Качество оценивалось коллегиально. Победителю доставалась бутылка коньяка.
- А что такое «буриме»? спросил Михалыча начальник охраны Костя Сергеев, рыжий мужчина лет тридцати пяти.
- Это когда даются конечные слова в строчках, в рифму. И нужно придумать остальное стихотворение, - пояснил Володя.
- И как часто ты коньячок на халяву пил? не отставал от начкона глава местных секьюрити.
- Не скрою, бывало, - последовал ответ.
- А сейчас слабо? поинтересовался Костя
- А вот и не слабо, - начал заводиться Михалыч, - давайте тему.
У Вовки с начальником охраны были натянутые отношения. Костя считал, что ничего героического Володя не совершил, поскольку бандитов пачками не отстреливал, ударником капиталистического труда не являлся и амбразуру дота грудью не закрывал. О своем мнении Сергеев добросовестно оповестил уже добрую половину клуба. В последнее время количество вновь оповещенных резко сократилось, потому что Михалыч, выслушав начальника охраны, пообещал поступить с ним как президент страны с террористами то есть замочить в сортире. Теперь Вовка решил отыграться.
- Михалыч, есть тема. Верига расстрига, рыжий бесстыжий.
Марина и Журавлева, знавшие о Вовкиных отношениях с Сергеевым, широко улыбнулись. Ухмыльнулся и Михалыч. Прошло немного времени и он продекламировал:

Не знала она про веригу
Тем более про расстригу.
Но тут появился рыжий,
Ей все объяснил, бесстыжий.

Кафе грохнуло смехом. Сергеев залился краской, сердито посмотрел на Володю и, демонстративно достав из кармана сигареты, вышел в фойе.
- Теперь моя очередь, а вот и тема, - продолжал развлекаться Михалыч. Тропка робко, люблю ловлю.
Вовке вообще не пришлось думать, строчки сложились сами:

Ведет меня тропка
К той, что люблю.
Чьи взгляды ловлю
Безмолвно и робко.

Присутствующие зааплодировали.
Марина, не отрываясь, смотрела на Вовку, и тот решил идти до конца.
- Буриме это, конечно, здорово. Но тут уже рифма дана. А вот когда надо написать стихотворение с какими-нибудь заданными непростыми условиями, тогда без настоящего таланта действительно не обойтись. Например, поэт Константин Бальмонт на спор (уточняю сразу не на коньяк, на деньги) написал стихотворение из трех четверостиший, где в каждом слове встречается буква «Л».
- Ну-ка, ну-ка, процитируй, - Михалычу явно нравилась тема разговора. Журавлева ободряюще кивнула Володе.
- Просим, просим! закричали остальные.
Вовка встал и, глядя только на Марину, начал читать:

С лодки скользнуло весло.
Ласково млеет прохлада.
"Милый! Мой милый!" - Светло,
Сладко от беглого взгляда.

Лебедь уплыл в полумглу,
Вдаль, под луною белея.
Ластятся волны к веслу,
Ластится к влаге лилея.

Слухом невольно ловлю
Лепет зеркального лона.
"Милый! Мой милый! Люблю!.."
Полночь глядит с небосклона.

Вовка замолчал и сел. Еще минуту молчало все кафе. Марина опустила голову. Сидевшая рядом с ней Журавлева обняла ее за плечи и что-то зашептала на ухо. Девушка кивнула головой, потом встала и вышла. К этому времени собравшиеся принялись обсуждать более приземленные темы, основными из которых, как обычно, были лошади, всадники и все, что с ними связано. Кто-то уже танцевал, несколько человек вышли покурить. Отсутствие Марины никто не заметил.
Журавлева подошла к Володе.
- И чего ты сидишь? Быстро вставай, бери Ваську и марш к запасным воротам.
- А зачем?
- Володя, ты меня до сих пор слушался?
- Конечно, Ирина Николаевна.
- Вот и не задавай лишних вопросов.
Вовка пошел в гостевую конюшню, надел на Ваську недоуздок и пристегнул корду. Подойдя к запасным воротам, он увидел Марину, которая вела к ним свою лошадь. Парень и девушка остановились. Их разделяло всего три шага, но было видно, как трудно им сделать эти шаги.
- Пойдем, попасем лошадок, - голос Вовки звучал тихо.
- Пойдем, - так же тихо ответила Марина.
Они открыли ворота, и вышли на дорогу. Пройдя совсем немного, Вовка остановился.
- Марина, прости меня. Я не знаю, что на меня тогда нашло. Твой папа сказал, что у тебя своя дорога. Нет, он меня не ругал, но его вежливых слов мне было вполне достаточно. Почему ты не пришла?
- Мой папа сказал, что тебя нельзя беспокоить. И как только тебе станет лучше, он сам мне скажет. А я не выдержала, позвонила. И услышала от тебя совсем не то, что хотела.
- А моим родителям ты могла позвонить?
- Вовка, а кто я им? Всего лишь девочка, которая нашла тебя в сквере после драки с этими негодяями. Твой папа очень благодарил за помощь, но это не повод навязываться. Тем более я прекрасно понимала, что твоим родителям было не до меня.
- Марина, если я действительно мешаю тебе строить планы на дальнейшую жизнь, скажи мне прямо, не обижусь. Твой папа в чем-то, наверно, прав.
- Какой же ты все-таки дурак, Вовка Васильев, - сказала Марина и заплакала.
Вовка шагнул вперед и обнял ее. Девушка прижалась к нему мокрой от слез щекой. Володя искал слова, которые он должен сказать сейчас, и не находил. «А может, никакие слова и не нужны? подумал он. Может, нам все понятно без слов?»
- Только не говори сейчас ничего, Володенька, - прошептала Марина, - ничего-ничего.
Вовка крепче обнял Марину. Она прижалась к нему уже не щекой, а всем телом, подняла голову, и губы их встретились.
Тем временем приглашенные обнаружили отсутствие именинницы. Кто-то предложил пойти поискать Марину, а заодно и подышать свежим воздухом. Почему сразу пошли к запасным воротам, не знал никто. Ворота были открыты. Солнце садилось в чистое, ясное небо и на его фоне люди увидели силуэты целующихся Вовки и Марины. За ними стояли их лошади, слегка соприкоснувшись наклоненными головами.
Начальник охраны открыл рот, чтобы сказать что-то, по его мнению, веселое. В то же мгновение Михалыч поднес к его носу здоровенный кулак, и Костя прикусил язык. Журавлева махнула рукой по направлению к конюшне, и все тихо пошли обратно.
Никто из вернувшихся в кафе так и не дождался влюбленных. А Вовка и Марина молча стояли, забыв обо всем на свете. Их лошади, словно понимая важность происходящего, тоже не двигались с места. Стемнело. На небе ярко горели звезды. Володя поднял голову.
- Марин, а знаешь, почему магазин, в котором мы амуницию покупаем, называется «Алькор»? спросил Вовка.
- Нет. Мне важно, что у них цены хорошие, а насчет названия я даже не задумывалась.
- «Алькор» - это по-арабски «всадник». Так называется маленькая звездочка в созвездии Большой Медведицы. Посмотри, она над последней звездой в ручке ковша. Кстати, эта звезда называется «Мицар», что значит «конь». Всадник едет на коне, все очень красиво.
- Откуда ты это знаешь?- удивилась Марина.
- От бабушки, она мне часто про звезды рассказывала. Видишь белую полосу на небе из звезд?
- Вижу.
- Это Млечный путь. По нему летит Лебедь, спасаясь от Орла, - Вовка показал Марине оба созвездия.
Вскоре парень и девушка вернулись обратно в клуб. Они поставили лошадей в денники и долго целовались на скамейке возле парковки, потом около Вовкиного подъезда. Время остановилось. К действительности их вернул звонок одновременно телефонов Марины и Володи.
- Алло!
- Пап, скоро буду, совсем скоро. Минут через десять, - Вовка повесил трубку.
- Да, папа. Я уже еду, - закончила разговор Марина.
Парень и девушка посмотрели друг на друга, улыбнулись и начали медленно расходиться: Вовка к подъезду, Марина к машине.
- Я тебя люблю, - услышала Марина шепот Вовки.
- Я тебя люблю, - прочитал Вовка по губам Марины.

Жизнь бьет ключом

После дня рождения Марины прошло три недели. Володя ездил в клуб вместе с ней, иногда они брали с собой Лену. Лена оказалась тактичной девушкой, она хорошо понимала, что мешает, поэтому старалась добраться до клуба сама.
Ваську перевели в основную конюшню. Михалыч пошептался с владельцем коня, стоящего рядом с кобылой Марины, и Васька оказалась в соседнем деннике с Фройляйн. Вовка с большим удовольствием наблюдал за тем, как их лошади общаются друг с другом, в этом было одновременно что-то трогательное и непонятное. Пешие прогулки в поля стали обязательным действом, без которого Марина и Володя никогда не уезжали домой.
Михалыч, насколько это было возможно при его занятости, занимался Васькой при непосредственном участии Лены. Он подробно объяснял Вовке, зачем проводит те или действия и упражнения.
- Уж коль ты сам ездить пока не можешь, вникай в суть работы. Владелец должен знать, что делают с его лошадью и для чего.
Васька под седлом вела себя спокойно, а первые тесты показали, что прыгать кобыле очень нравится.
- Похоже, что до того, как лошадка отправилась к метро народ катать, кто-то в нее основы спортивные заложить успел, - резюмировал Михалыч. Это радует, не с нуля начинаем.
Лена как всадник тоже произвела на тренера хорошее впечатление.
- Будет из девочки толк, можно не сомневаться. Главное, чтобы нос не задирала, - одобрительно сказал тренер после очередного занятия. Скидок на возраст Михалыч не признавал. Лена иногда засыпала прямо у Марины в машине. В этом случае Володя и Марина довозили юную всадницу до ее дома. Как-то раз, проводив Лену, Вовка и Марина столкнулись с выходившим из этого же подъезда Иваном Ивановичем. Удивленные донельзя, они не сразу поздоровались.
- Иван Иванович, добрый вечер!
- Добрый. Я смотрю, вы опять вместе. Это хорошо. Давненько мы не виделись. А у меня для вас интересные новости. Володя, я думаю, визит к мадам Пилипчук ты еще не забыл?
- Забудешь такое, как же.
- Ну так вот. В район, где Пилипчук держит лошадей, пришел новый начальник райотдела милиции. Очень принципиальный мужик. Оказывается, на нашу старую знакомую столько жалоб накопилось, только вот прежнее руководство спускало все на тормозах. А Пилипчук до того уверовала в свою безнаказанность, что заявилась к новому начальнику с конвертиком в сумочке. Потом-то она об этом пожалела, но было поздно. Потому что разозленный майор буквально через пару дней нагрянул в ее хозяйство с проверкой, прихватив с собой главу местной администрации с врачом санэпидемстанции в придачу. И получила гражданка Пилипчук после проверки уведомление о том, что лавочка ее закрывается. Тогда она ничего умнее не придумала, как заявить, что всех лошадей выпустит на улицу. Мол, кормить их нечем и все такое. Только просчиталась мадам. Оказывается, у нас в городе весьма влиятельные люди буквально неделю назад открыли что-то вроде приюта лошадиного. И вместо того, чтобы отправиться на улицу, десять коней поехали в этот приют.
- А еще четыре? спросил Вовка. Там же четырнадцать оставалось, когда мы Ваську увезли.
- Остальных пристроили ребята, которые уже давно спасают лошадок от всяких пилипчуков и им подобных. Организация у них так и называется «Эквихелп». Возможностей, конечно, поменьше, но оставшихся четырех они в хорошие руки пристроили.
- Здорово! Это действительно хорошие новости, - обрадовалась Марина.
- А Вы что здесь делаете? с хитринкой спросил Вовка.
- Да вот, зашел к Лениной маме, она мне звонила вчера. Мы после первого разговора несколько раз в городе встретились случайно. У нас, как выяснилось, много общего.
- Понятно, - дружно протянули Вовка с Мариной и улыбнулись.
- Иван Иванович, Вас подвезти? спросила девушка.
- Да нет, спасибо. Мне тут недалеко, пешочком пройдусь.
Заканчивался еще один день. И он принес много нового и хорошего. Жизнь била ключом.

Разговор для троих

Прошла неделя. Вовка снова начал работу в отцовской фирме. Свободного времени значительно убавилось, и на конюшню Володя ездил теперь только по вечерам. Встречи с Васькой по-прежнему доставляли ему огромную радость. Иногда после трудного дня к нему в голову закрадывалась мысль отменить поездку, но чем ближе Вовка подъезжал к конюшне, тем лучше он себя чувствовал. Общаясь с лошадью, он вообще забывал об усталости. Лена вместе с Васькой потихоньку осваивала прыжковые азы. Обе показали себя талантливыми учениками, и тренер, слегка изменив первоначальный план, решил подготовить их к соревнованиям, которые должны были пройти в клубе через два месяца, в последнюю субботу сентября. В них должны были принять участие только начинающие всадники и дети.
А Вовке не давало покоя одно его отношения с Мариной. Она несколько раз была в гостях у его родителей, которые полностью одобряли выбор сына. Марина им очень нравилась. Но отец девушки наверняка знал, что они помирились и продолжают встречаться. Будь это всего лишь очередной летний роман, беспокоиться не было бы причин. Но чувства к этой девушке сильно отличались от тех, которые Вовка испытывал раньше к своим прежним подружкам. И он решил поговорить с Мариной, выбрав для этого очередную прогулку в поля.
- Марин, ты извини, но меня одна вещь беспокоит.
- Что-нибудь по поводу Васьки?
- Да нет, там все классно.
- А что тогда? Ума не приложу.
Вовка помолчал и решился.
- Да твой папа, Николай Петрович.
- Почему ты заговорил о моем отце?
- Ну мы вот с тобой встречаемся Извини, мы теперь с тобой просто вместе, ну в общем я, - Володя замялся.
- Володя, что ты хочешь этим сказать? не понимала Марина.
- Ты для меня всё!!! выпалил Вовка, - а он
- А что «он»? тихо спросила девушка.
- Ну, этот наш разговор с твоим отцом в больнице
- Аааа, ты об этом.
- Конечно об этом. Я не хочу еще раз услышать от Николая Петровича то же самое.
- Володенька, я сама не знаю, как быть. Папа у меня хороший, но иногда его просто клинит. Переживает за меня, беспокоится. Я ему сто раз уже говорила, что все в порядке, а он не верит. По три раза переспрашивает. Да это у всех почти. У друзей моих, например, такая же проблема. Родители опекают, как пятилетних. Привычка
- Да уж, испытал на себе, - буркнул Вовка.
- Давай пока оставим все, как есть, любимый. Мне с тобой хорошо, и это главное.
- И мне с тоже, солнышко моё, - Володя нежно поцеловал девушку.
Уже прощаясь с Мариной, парень принял решение поговорить с Николаем Петровичем.

Приехав домой, Вовка занялся самокритикой. «Расслабился, понимаешь ли. Жизнь за тебя никто строить не будет. Приятно, конечно, когда тебе такие люди как Иван Иванович и Журавлева помогают. Но самому тоже действовать надо».
С такими мыслями он заснул.
На следующий день Вовка сразу отправился в банк. Юноша позвонил по внутреннему телефону прямо в кабинет Николая Петровича. Ему ответила секретарша.
- Приемная господина Измайлова, добрый день.
- Здравствуйте. А можно Николая Петровича?
- Как вас представить?
«Представьте меня в душе», - чуть не ляпнул Вовка.
- Васильев Владимир.
Вскоре парень получил пропуск, и охранник проводил его в кабинет, предварительно проверив металлоискателем с головы до ног.
- Здравствуй, Володя, - банкир пожал ему руку и пригласил сесть. У меня мало времени, поэтому излагай быстро и ясно. Чай или кофе будешь?
Не дожидаясь ответа, Измайлов нажал кнопку селектора:
- Юлия Федоровна, принесите два кофе, пожалуйста.
Кофе секретарь принесла быстро. Все это время Вовка собирался с духом.
- Я хотел поговорить с вами о нас с Мариной.
Николай Петрович, собравшийся было продегустировать напиток, поставил чашку на стол.
- Так. Я было подумал, что ты о кредите пришел договариваться от имени и по поручению Сергея Ивановича. А тут вон оно что. Ты уверен, что нам есть о чем говорить?
- Есть, Николай Петрович. Хотя бы потому, что я люблю вашу дочь. Смею надеяться, что наши с Мариной чувства взаимны. Если вы думаете, что я не смогу прокормить семью, то ошибаетесь. У меня есть работа, она мне нравится. Через год я окончу институт и буду принимать у отца дела. Так что на жизнь хватит. И на лошадей тоже. А может, и на что-то большее.
- Это всего лишь то, чего хочешь ты. А хочет ли этого Марина? произнес банкир.
- Об этом вы ее сами должны спросить.
- Николай Петрович, ваша дочь приехала, - сообщила секретарь.
«Во попал», - промелькнуло у Вовки в голове.
«Ну и дела», - подумал Измайлов.
Новость застала их врасплох. Первым пришел в себя отец Марины.
- Ну что ж, не будем откладывать. Сейчас и спросим, что моя дочь думает по этому поводу.
Вошла Марина. Увидев Вовку в кабинете отца, она замерла на пороге от удивления.
- Володя? Ты что здесь делаешь?
- Судя по тому, что я от него услышал, собирается просить у меня твоей руки и сердца, - не то пошутил, не то серьезно ответил Николай Петрович.
- Вовка, ты с ума сошел, - ринулась в бой Марина.
- Я ничего такого не просил, - возмутился Вовка. Пока не просил, - добавил он после короткой паузы.
- Так, милые мои, шутки в сторону, - взял ведение разговора в свои руки Николай Петрович. Мнение Володи я уже знаю. Марина, теперь я хочу выслушать тебя.
- Папа, мы любим друг друга. Не знаю, что мне нужно сказать или сделать, чтобы ты поверил. Если я, в конце концов, буду женой владельца небольшой фирмы, а не нефтяного магната, тебя это сильно огорчит?
- И как далеко у вас зашло? задал вопрос в лоб банкир, подавшись вперед.
Вовка и Марина одновременно покраснели. Николаю Петровичу очень понравилась их реакция, и он принял в кресле более расслабленную позу.
- Дочка, ты знаешь, что для меня главное твое счастье. И дело не в том, кем будет твой муж. Вокруг таких завидных невест, как ты, постоянно крутятся ушлые молодые люди, обладающие хорошо подвешенным языком и красивой внешностью. Кружить голову молоденьким девушкам они умеют великолепно. И цель у них не любовь, а деньги. Поверь, не одна богатая глупышка попалась на эту удочку. Я рассматриваю всех юношей, с которыми ты общаешься и встречаешься, именно с этой точки зрения. Независимо от произведенного ими на меня первого впечатления. Поэтому я тебя не пустил в больницу. Согласись, неделя, проведенная вместе с Володей, это еще не основание для того, чтобы я был спокоен за тебя и твое ближайшее будущее. Я знаю, что, несмотря на мой разговор с Володей в больнице, вы продолжаете встречаться. Не сердись, девочка моя, у меня свои источники информации. Сейчас я не против того, чтобы вы были вместе, как хорошие друзья. О любви и браке, если не возражаете, поговорим в следующий раз. А теперь извините, через десять минут у меня важная встреча.
Подтверждая его слова, снова включился селектор.
- Николай Петрович, приехали Ваши партнеры из Москвы.
Измайлов встал, пожал Вовке руку, поцеловал Марину. Молодые люди пошли к двери. Банкир внезапно окликнул Вовку.
- Володя, еще на одну минутку я тебя задержу. Мариночка, ты подожди в приемной.
Когда за дочерью Николая Петровича закрылась дверь, он подошел к Вовке и, глядя ему прямо в глаза, сказал:
- Запомни, парень: Марина это все, что есть у меня в жизни. Если ты хоть раз дашь мне повод усомниться в искренности твоих чувств к моей дочери, я отправлю ее на учебу куда-нибудь в Америку. Даже если мне для этого придется задействовать танковый полк и батальон спецназа. А тебе испорчу и карьеру и жизнь. Все, иди. Не будем снова вступать в дискуссии.
Вовка вышел из кабинета, взял за руку Марину. Вскоре они вышли из банка.
- Что тебе папа сказал? спросила Марина.
- Да так, ерунда. Сказал, что если я на тебе не женюсь, он сделает так, что меня после окончания института отправят на Северный полюс. Для этого Николай Петрович специально откроет там филиал своего банка.
Марина хохотала до слез.